Der illegale Tabakkauf hat sich in Großbritannien seit 2023 fast verdoppelt

Während Großbritannien sich darauf vorbereitet, den Tabakverkauf für künftige Generationen schrittweise einzustellen, stellen Forscher einen starken Anstieg des illegalen Tabakkaufs fest, der die Richtlinie ohne strengere Durchsetzung untergraben könnte.

Studie: Entwicklung des Kaufverhaltens von Zigaretten und selbstgedrehtem Tabak im Vorfeld der Gesetzgebung zur rauchfreien Generation in Großbritannien: eine Bevölkerungsstudie, 2020–2025. Bildnachweis: Yaokaya/Shutterstock.com

Der illegale Tabakkauf hat in ganz Großbritannien stark zugenommen, wobei jüngere und stärker benachteiligte Menschen am häufigsten auf illegale Quellen zurückgreifen, heißt es in einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Nikotin- und Tabakforschung.

Der illegale Tabakkauf nimmt im Vorfeld politischer Änderungen zu

Der Tobacco and Vapes Act 2026 der britischen Regierung beinhaltet die Richtlinie „Rauchfreie Generation“ mit dem Ziel, den Tabakkonsum zu reduzieren, indem der Verkauf von Tabakprodukten an Personen verboten wird, die am oder nach dem 1. Januar 2009 geboren sind. Der Erfolg dieser Richtlinie hängt jedoch weitgehend davon ab, wie und wo Menschen Tabakprodukte kaufen.

Im Vereinigten Königreich können Tabakprodukte legal bei registrierten Online- und Präsenzhändlern gekauft werden. Für beide Modi ist eine Altersüberprüfung erforderlich. Tabak wird stark besteuert, und in den letzten Jahren wurden auf handgedrehten Tabak im Allgemeinen größere, über der Inflation liegende Zollerhöhungen erhoben als auf industriell hergestellte Zigaretten, da die Regierung versucht hat, die Steuerlücke zwischen den beiden Produkten zu verringern. Diese Steuern spielen eine wichtige Rolle bei der Reduzierung der Raucherquote.

Die Tabaksteuer im Land kann durch grenzüberschreitenden Einkauf, bei dem es sich um den Erwerb von Tabakerzeugnissen aus anderen Ländern mit geringem oder keinem Zoll handelt, rechtlich umgangen werden. Diese Art von Einkauf können den Zoll im Vereinigten Königreich umgehen, wenn die Produkte für den persönlichen Gebrauch bestimmt sind und innerhalb der geltenden Zollfreigrenze bleiben, beispielsweise weniger als 200 Zigaretten oder 250 Gramm Tabak zum Selbstdrehen.

Unter illegalem Kauf versteht man hingegen den Kauf von Tabakprodukten im Vereinigten Königreich, die sich dem Zoll oder anderen gesetzlichen Anforderungen entziehen, einschließlich geschmuggelter, gefälschter oder im Inland hergestellter illegaler Produkte. Diese Produkte sind wesentlich günstiger als legaler Tabak. Solche Schwankungen bei den Produktpreisen sowie die Anforderung einer Altersüberprüfung für den legalen Kauf können möglicherweise das Tabakkaufverhalten der britischen Bevölkerung beeinflussen, insbesondere derjenigen, die das gesetzliche Mindestalter für den Tabakkauf noch nicht erreicht haben, oder sozioökonomisch benachteiligter Menschen.

Angesichts der erheblichen Auswirkungen des Tabakkaufverhaltens auf den Erfolg der britischen Politik zur rauchfreien Generation untersuchten Forscher am University College London kürzlich Trends und Muster beim Kauf von Zigaretten und selbstgedrehtem Tabak nach Alter, sozioökonomischer Stellung, Dampfstatus und Nation.

Die Forscher analysierten Daten ausgewählter Wellen einer repräsentativen monatlichen Querschnittsumfrage, die zwischen Oktober 2020 und April 2025 in Großbritannien durchgeführt wurde. Insgesamt wurden 9966 aktuelle Raucher ab 16 Jahren in die Studie einbezogen, die über Quellen für den Kauf von Zigaretten oder Drehtabak in den vergangenen 6 Monaten berichteten.

Jüngere Raucher sind stärker auf illegale Lieferungen angewiesen

Die Analyse der Antworten der Teilnehmer ergab, dass die Mehrheit (91 %) Zigaretten oder Selbstdrehtabak im inländischen Einzelhandel kauft. Online-Käufe waren bei den Teilnehmern selten. Der Anteil der Teilnehmer, die grenzüberschreitende Einkäufe und illegale Einkäufe meldeten, war ähnlich (14 %).

Was die Kauftrends im Laufe der Zeit anbelangt, zeigte die Analyse, dass der inländische Einzelhandelskauf im gesamten Untersuchungszeitraum die häufigste Quelle bleibt. Allerdings ging die Prävalenz im Laufe der Zeit leicht zurück.

Der grenzüberschreitende Einkauf nahm erheblich zu und erreichte im Jahr 2025 33 %, während sich die Prävalenz illegaler Einkäufe zwischen Mitte 2023 und 2025 nahezu verdoppelte und von etwa 12 % auf 23 % anstieg. Illegale Käufe waren häufiger bei jüngeren Teilnehmern, sozioökonomisch benachteiligten Teilnehmern und denjenigen, die auch E-Zigaretten rauchten, anzutreffen. Im Gegensatz dazu waren grenzüberschreitende Einkäufe bei sozioökonomisch begünstigten Teilnehmern häufiger anzutreffen.

Illegaler Tabak könnte künftige Rauchverbote untergraben

Die Studie zeigt, dass der inländische Einzelhandelskauf zwar nach wie vor die häufigste Quelle für den Kauf von Zigaretten und Drehtabak bei Menschen ab 16 Jahren ist, der illegale Einkauf in Großbritannien jedoch nach Mitte 2023 deutlich zugenommen hat. Im Untersuchungszeitraum kam es besonders häufig zu illegalen Käufen bei jüngeren Menschen, sozioökonomisch benachteiligten Menschen und Menschen, die sowohl rauchten als auch dampften.

Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit nachhaltiger Investitionen in die Durchsetzung vor der Umsetzung der vorgeschlagenen Richtlinie zur rauchfreien Erzeugung. Die zunehmende Abhängigkeit von illegalen Versorgungswegen könnte die Wirksamkeit der Politik zur rauchfreien Erzeugung untergraben, indem die Reduzierung des legalen Zugangs zu Tabak abgeschwächt wird, wenn keine geeigneten Maßnahmen ergriffen werden.

Basierend auf den Studienergebnissen schätzten die Forscher, dass zwischen November 2024 und April 2025 etwa 2 Millionen Menschen in Großbritannien grenzüberschreitend Tabak und 1,6 Millionen illegal Tabak gekauft haben. Diese Zahlen spiegeln die Kaufprävalenz unter Menschen wider, die rauchen und ihre Kaufquelle angeben, nicht den gesamten Marktkonsum.

Die zunehmende Verbreitung illegaler Käufe könnte eher eine Verschiebung des Kaufverhaltens als eine definitive Vergrößerung der Gesamtgröße des illegalen Marktes bedeuten. Ebenso könnte die zunehmende Verbreitung des grenzüberschreitenden Einkaufs auf größere Möglichkeiten zum zollfreien Kauf von Tabak nach der Rückkehr des internationalen Reiseverkehrs nach der COVID-19-Pandemie und der Ausweitung des zollfreien Einkaufs nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union zurückzuführen sein und nicht zwangsläufig auf eine Änderung der Verbraucherpräferenz hinweisen.

Zukünftige Tabakkontrollen hängen von einer wirksamen Durchsetzung ab

Insgesamt verdeutlichen die beobachteten Veränderungen im Kaufverhalten eine potenzielle Lücke bei den Bemühungen zur Eindämmung des Tabakkonsums, die sich hauptsächlich auf inländische Einkäufe konzentrieren. Die Tabakkontrollpolitik sollte mehr in die grenzüberschreitende Überwachung und Zollkontrolle investieren und gegen inländische illegale Liefernetzwerke vorgehen.

Obwohl Online-Käufe von den Studienteilnehmern weniger häufig genannt wurden, war die Nutzung bei jungen Erwachsenen höher. Darüber hinaus verkaufen mehrere große Supermärkte im Vereinigten Königreich Tabakprodukte über Online-Lebensmitteldienste zur Lieferung nach Hause. Menschen, die Tabak über diese Dienste kaufen, geben ihre Quelle möglicherweise als „Supermarkt“ und nicht als „online“ an, was zu einer Unterschätzung der Verbreitung des Online-Kaufs führen kann. Da Online-Plattformen schwer zu regulieren sind, sind weitere Anstrengungen erforderlich, um den Online-Tabakverkauf zu überwachen und einzuschränken.

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