Da die britische Bevölkerung altert, zeigen neue Modelle, dass sich die Kosten für Zahnerkrankungen zunehmend auf ältere Erwachsene konzentrieren werden, was neue Fragen darüber aufwirft, ob die NHS-Zahnmedizin früh genug in die Prävention investiert.

Munderkrankungen sind ein Überbegriff für mehrere chronische Erkrankungen, die sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen sehr häufig auftreten. Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Grenzen in der öffentlichen Gesundheit Schätzungen zufolge werden die direkten NHS-Zahnbehandlungskosten im Zusammenhang mit Zahnkaries und Parodontalerkrankungen bei Erwachsenen bis 2050 um 20 % auf 5,30 Milliarden Pfund steigen.

Hintergrund

Munderkrankungen umfassen Parodontitis, Zahnverlust und Zahnkaries und verursachen bereits eine erhebliche Kostenbelastung im Gesundheitswesen. Mit zunehmender Alterung der Weltbevölkerung wird die Prävalenz dieser Erkrankungen voraussichtlich deutlich zunehmen. Beispielsweise könnte im Vereinigten Königreich bis 2050 die Zahl der unbehandelten Zahnkaries im Vergleich zu 2020 um 75,2 % und die Zahl der schweren Zahnfleischtaschen um 56,7 % zunehmen.

Die erwachsene Bevölkerung im Vereinigten Königreich im Alter von 60 Jahren und älter betrug im Jahr 2020 16,9 Millionen und wird bis 2050 voraussichtlich 22,5 Millionen erreichen. Ungefähr 21 % der Erwachsenen mit Zähnen haben mindestens einen stark verfallenen Zahn, und fast die Hälfte berichtete von gelegentlichen oder häufigen Auswirkungen auf die Mundgesundheit, so die jüngste Umfrage zur Mundgesundheit von Erwachsenen (AOHS). Die Kosten für die Mundgesundheit machten 2018 mit über 3,5 Milliarden Euro 1,5 % der gesamten Gesundheitsausgaben im Vereinigten Königreich aus. Zukünftige Schätzungen bleiben jedoch dürftig.

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Ziel der aktuellen Studie war es, bis zum Jahr 2050 nach Alter und Schweregrad geschichtete Schätzungen der direkten NHS-Zahnbehandlungskosten für Zahnkaries und Parodontalerkrankungen bei Erwachsenen vorherzusagen. Bevölkerungsprognosen, Krankheitsprävalenzdaten und Behandlungskosten wurden kombiniert, um zukünftige direkte Gesundheitsausgaben abzuschätzen.

Die Forscher verwendeten ein Krankheitskostenmodell (COI), das auf Faktoren wie den Kosten pro Behandlungszyklus, dem altersspezifischen Besuch von Zahnkliniken des AOHS und der prognostizierten Anzahl der für jede Altersgruppe erforderlichen Behandlungszyklen basiert.

Jede Behandlungsart wurde in Units of Dental Activity (UDA) berechnet. Kinderzahnbehandlungen und Mundkrebs wurden ausgeschlossen.

20 % Erhöhung der direkten NHS-Zahnkosten

Die Gesamtkosten für die Behandlung von Zahnkaries, Zahnfleischtaschen und Attachmentverlust (LOA, Verlust von parodontalem Gewebe) werden schätzungsweise von 4,42 Milliarden Pfund im Jahr 2020 auf 5,30 Milliarden Pfund im Jahr 2050 steigen.

Zahnkaries, schnellstes Kostenwachstum

Den größten Anstieg würden die Kosten für Zahnkaries ausmachen, die um 29 % auf 1,46 Milliarden Pfund anstiegen, also fast ein Drittel der Gesamtkosten. Davon wäre fast ein Drittel auf unbehandelte Zahnkaries bei Erwachsenen ab 60 Jahren zurückzuführen.

Der größte Anteil der Karieskosten würde jedoch aufgrund des Bevölkerungswachstums durch Routineuntersuchungen für Menschen ohne Karies entstehen. Diese Kosten wurden in die gesamte prognostizierte Schätzung einbezogen, da das Modell alle zahnärztlichen Aktivitäten im Zusammenhang mit modellierten Mundgesundheitszuständen berücksichtigte, nicht nur Behandlungsverfahren.

Die Kosten für die Behandlung von Karies in der Altersgruppe der 16- bis 59-Jährigen würden in diesem Zeitraum sinken, ebenso wie die Kosten für unbehandelte Karies in der Altersgruppe der 16- bis 24-Jährigen. Dadurch würde der Anstieg der älteren Menschen etwas abgemildert.

Es wurde prognostiziert, dass die Kosten für die Notfallversorgung um 26 % steigen würden, was 2 % der Gesamtkosten ausmacht. Die größte Einzelkomponente der Notfallversorgung würde mit 0,03 Milliarden Pfund auf unbehandelte Karies bei Erwachsenen ab 60 Jahren zurückzuführen sein, was einem Anstieg von 168 % entspricht.

Parodontale Taschenbildung, größter Kostenanteil

Es wird erwartet, dass die Kosten im Zusammenhang mit parodontalen Taschenbildungen im Jahr 2050 mit 2,16 Milliarden Pfund den größten Anteil ausmachen werden, was einem Anstieg von 20 % entspricht. Der Großteil davon wird für leichtes Einstecken ausgegeben, mit einem Anstieg von 9 % gegenüber dem Niveau von 2020. Umgekehrt werden moderate Einsteckkosten um 21 % auf etwa 0,13 Mrd. £ sinken. Die Kosten für die Behandlung schwerer Taschenschäden werden in diesem Zeitraum um 57 % auf etwa 0,81 Milliarden Pfund steigen.

LOA-Kosten

Es wird prognostiziert, dass die Kosten für die LOA-Behandlung um 13 % auf 1,56 Milliarden Pfund steigen werden, hauptsächlich aufgrund milder LOA, mit einem Anstieg um 16 % auf 0,99 Milliarden Pfund.

In der Sensitivitätsanalyse reagierten die prognostizierten Gesamtkosten am empfindlichsten auf den UDA-Vertragswert.

Auswirkungen auf die Zahnpflegepolitik

Die Autoren berichten über die Erstellung der ersten COI-Projektion für die direkten NHS-Gesundheitsausgaben für Munderkrankungen im Vereinigten Königreich unter Verwendung nationaler Parameter und stratifiziert nach Krankheitssubtyp. Die Schätzungen weichen laut den Autoren deutlich von denen der neuesten Forschung ab, was vermutlich auf Unterschiede in der Methodik zurückzuführen sei.

Das heißt, in der früheren Studie wurden nur Kosten verwendet, die speziell für jeden Krankheitssubtyp beschrieben wurden. Die aktuellen Autoren sind jedoch der Ansicht, dass dieser Ansatz die Krankheitskosten unterschätzt und daher alle Kosten nach Krankheitstyp und nicht nach Behandlungscode erfasst.

Die Schätzungen deuten darauf hin, dass die Kosten bei älteren Menschen und Menschen mit schwereren Erkrankungen aufgrund der Alterung der britischen Bevölkerung überproportional steigen werden. Die Autoren vermuten, dass schwere Munderkrankungen bei älteren Menschen häufiger auftreten könnten, da konkurrierende, dringendere Gesundheitsbedürfnisse dazu neigen, die präventive Zahnpflege zu verzögern.

Derzeit konzentriert sich das Vereinigte Königreich im Gegensatz zur Politik für Kinder eher auf die Behandlung von Zahnerkrankungen bei älteren Erwachsenen in Einrichtungen oder Pflegeheimen als auf die Prävention. Laut den Autoren deutet dies auf die Notwendigkeit einer umfassenderen Vorsorge für ältere Erwachsene hin, um künftige Behandlungskosten zu senken.

„Diese Studie liefert die wirtschaftliche Begründung dafür, dass sich die künftige Politik darauf konzentrieren muss, eine schlechte Mundgesundheit zu verhindern, statt reaktiver Behandlung und Intervention.“ Programme wie Mouth Care Matters zeigen, dass eine bessere Mundgesundheitsversorgung in Krankenhäusern die Pflege verbessern und zu Einsparungen im Gesundheitssystem führen kann.

Vergleichbarer Kostendruck in allen Gesundheitsbereichen

Der Anstieg der zahnärztlichen Gesundheitskosten ist geringer, aber vergleichbar mit dem prognostizierten Kostenanstieg für mehrere andere chronische Krankheiten, von denen viele auch durch die Bevölkerungsalterung beeinflusst werden. Im Vergleich dazu wurden die direkten Kosten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Vereinigten Königreich im Jahr 2021/22 auf 16,62 Milliarden Pfund geschätzt. Separate, auf England basierende Prognosen gehen von einem Kostenanstieg von 2018 bis 2050 von 40 % bei Krebs, 54 % bei koronarer Herzkrankheit, 100 % bei Demenz und 85 % bei Schlaganfall aus. Chronische Nierenerkrankungen hatten in früheren Studien die direkten Kosten des NHS auf 1,4 Milliarden Pfund geschätzt, und bei Diabetes wurden die direkten Kosten auf 10,7 Milliarden Pfund geschätzt.

Studienbeschränkungen

Die Studie weist mehrere Einschränkungen auf, beispielsweise die Extrapolation des NHS-Zahnbandsystems von England auf das gesamte Vereinigte Königreich. Mit der Reform der Zahnpflege werden die Unterschiede zwischen den verschiedenen britischen Regionen wahrscheinlich größer. In ähnlicher Weise wurden mehrere Annahmen getroffen, darunter eine gleichmäßige Anwesenheit bei allen Krankheitsschweren, das Fehlen von Daten zu den Anwesenheitsquoten in der Notfallversorgung und eine lineare Interpolation zwischen verfügbaren Krankheitsprävalenzzeitpunkten.

Schlussfolgerungen

Der NHS sollte die zahnärztliche Versorgung unter Berücksichtigung der wachsenden Behandlungslast bei älteren Erwachsenen planen, was eine wirtschaftliche Planung für die Vorsorge und Frühbehandlung erfordert. Die politischen Entscheidungsträger müssen indirekte Kosten wie Produktivitätsverluste und Einschränkungen der Lebensqualität aufgrund dieser Krankheiten berücksichtigen, was einen direkten Vergleich erschwert.

Allerdings werden Zahnkaries und parodontale Erkrankungen bei Erwachsenen einen erheblichen Teil der künftigen Kosten für zahnärztliche Behandlungen des NHS ausmachen. Die Prävention oraler Erkrankungen ist besonders wichtig, da viele orale Erkrankungen weitgehend vermeidbar sind, im fortgeschrittenen Stadium jedoch eine größere wirtschaftliche Belastung darstellen.

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Quellen:

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