Sommer 2026: Eine schlimme Saison für Zecken

Der Sommer 2026 war eine besonders schlechte Saison für Zecken. In dieser Zeit stieg auch die Zahl der Fälle von Alpha-Gal-Syndrom (AGS), das durch Bisse von der Lone Star-Zecke verursacht wird. Eine neue Studie, die auf dem jährlichen wissenschaftlichen Treffen des American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) 2026 präsentiert wurde, zeigt, dass eine biologische Behandlung, die bereits zur Behandlung von allergischem Asthma, Nahrungsmittelallergien und chronischen Nesselsucht eingesetzt wird, Menschen mit AGS helfen könnte. Ein separater Bericht über einen medizinisch herausfordernden Fall zeigt, wie oft Ärzte die Allergie übersehen und wie sie die psychische Gesundheit beeinflussen kann.

Was ist Alpha-Gal-Syndrom?

AGS tritt auf nach einem Biss der Lone Star-Zecke. Der Biss kann dazu führen, dass der Körper auf Alpha-Gal reagiert, einen Zucker, der in rotem Fleisch wie Rind, Schwein und Lamm vorkommt. Es kann auch in einigen Milchprodukten und anderen Produkten von Säugetieren gefunden werden. Zwischen 96.000 und 450.000 Amerikanern könnte AGS haben. Im Gegensatz zu den meisten Nahrungsmittelallergien beginnt die Reaktion oft Stunden nach dem Essen. Diese Verzögerung macht es schwierig, die Reaktion mit der Nahrung in Verbindung zu bringen.

Studie zu Omalizumab

Die erste Studie betrachtete 64 Personen mit AGS, die mit Omalizumab (Xolair) behandelt wurden. Dieses Medikament ist ein biologisches Mittel, das als Spritze verabreicht wird und bereits zur Behandlung anderer allergischer Erkrankungen eingesetzt wird. Vor der Behandlung hatten 81 % der Patienten eine schwere allergische Reaktion namens Anaphylaxie erlebt. Mehr als die Hälfte benötigte Epinephrin.

Ergebnisse der Behandlung

Während der Einnahme von Omalizumab benötigten keine der Patienten Epinephrin aufgrund einer Nahrungsmittelreaktion. Fast alle (95 %) berichteten, dass ihre Reaktionen seltener oder weniger schwerwiegend waren. Etwa jeder dritte konnte einiges oder alles rote Fleisch oder Produkte von Säugetieren wieder in seinen Alltag integrieren. Nebenwirkungen waren selten und meist mild, wie Gelenkschmerzen. Nur zwei Patienten brachen die Medikation aufgrund von Nebenwirkungen ab.

„Selbst Patienten, die sehr darauf achten, säugetierische Produkte zu vermeiden, können versehentlich damit in Kontakt kommen und Reaktionen erleben. In unserer Studie hatten Patienten, die mit Omalizumab behandelt wurden, weniger oder weniger schwere Reaktionen und benötigten während der Therapie kein Epinephrin für reaktionsbedingte Nahrungsmittel. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Omalizumab eine zusätzliche Schutzschicht für Patienten mit Alpha-Gal-Syndrom bieten könnte.”

Collette M. Tilly, MD, Hauptautorin der Studie und Mitglied des ACAAI

Der herausfordernde Fall

Die zweite Studie beschreibt einen medizinisch herausfordernden Fall. Ein 66-jähriger Mann, der zuvor einen Zeckenbiss hatte, entwickelte Nesselsucht, begann zu husten und hatte Probleme, genügend Sauerstoff zu bekommen. Beides geschah Stunden nach dem Verzehr von rotem Fleisch und Alkohol. Da er manchmal rotes Fleisch ohne Probleme essen konnte, wurde AGS nicht als erstes Verdacht von seinem Arzt geäußert. Ein Bluttest zeigte schließlich, dass er sehr allergisch gegen Alpha-Gal war. Er erhielt ein Rezept für Epinephrin und wurde angewiesen, rotes Fleisch zu vermeiden. Außerdem wurde ihm erklärt, dass Alkohol die Reaktionen verschlimmern kann.

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„In diesem Fall dachte selbst ein erfahrener Arzt zuerst nicht an Alpha-Gal, und das passiert häufig“, sagte Jeffrey Yu, MS, Hauptautor und Mitglied des ACAAI. „Im Durchschnitt warten die Menschen etwa sieben Jahre auf die richtige Diagnose. Da Zecken sich in den USA immer weiter ausbreiten, könnte ein einfacher Bluttest auf Alpha-Gal Leben retten.”

Auswirkungen von AGS auf die psychische Gesundheit

Die Autoren merken an, dass eine Person aus New Jersey im Jahr 2025 die erste bekannte Person war, die an AGS starb. Sie weisen auch darauf hin, dass AGS mehr als nur den Körper betrifft. Etwa zwei von drei Personen mit AGS berichten von Angst oder Depression. Mehr als die Hälfte vermeidet gesellschaftliche Veranstaltungen, die mit Essen zu tun haben.

„Leben mit AGS bedeutet, sich über jede Mahlzeit Sorgen zu machen“, sagte Yu. „Patienten benötigen psychische Unterstützung sowie eine angemessene medizinische Versorgung.“

Quellen:

American College of Allergy, Asthma, and Immunology